[國際隨緣家書34] 馬爾代夫首都馬累：世上最逼的小島？
早前到馬爾代夫旅遊，總算有機會離開度假村所在的小島，走到另一個小島：首都馬累（Male），看看當地人「落地」的一面。到達後，不禁產生比在度假村更幽閉的感覺：怎麼可以逼成這樣？
馬累島面積不及2平方公里，也就是跟香港中文大學差不多，卻住了差不多10萬人，計人口密度，竟達每平方公里47,416人。不過，這還不是世上最逼的地方，「只」排名全球最逼小島第5位。數字上，第一位屬於哥倫比亞一小島，不過其面積只有馬累島1/200，太難比較；第二位卻是可比較、而且相當熟悉的，就是香港的鴨脷洲島，人口密度高達每平方公里66,755人。
不過鴨脷洲現在有陸路連接社區，「島」的感覺再不強烈，反似是市區一部份，不像馬累，必須通過小輪往來，島上自成生態體系。鴨脷洲高樓大廈林立，反而令街上保留了一些空間，不像馬累，一方面住了大量居民、也承載了國家的政治經濟中心，另一方面又沒有太高的大廈，小島的空間感就極其壓迫。例如駕車從島的一端走到另一端，五分鐘就完事，島上的士每天行程何等苦悶，完全可想像。
這趨勢似乎還會惡化。以上數字是數年前的數字，根據2014年馬爾代夫最新人口普查，馬累人口已上升到15萬3千，佔總人口38.89%，偏遠小島的青年都在首都找工作，這是典型的城市化結果。馬累人口當中，外來者卻佔了整整一半，而沒有國內家鄉，造成越來越嚴峻的住屋問題。
「自古以來」馬累並非那樣的。這小島原來有自己的蘇丹國、自己的王宮、自己的城牆，不過1972年馬爾代夫發展旅遊業後，原風味不再，首都沒有「人間天堂」的風景，卻成了旅遊業盈利的總傾銷所在。城牆在獨立後就被拆除，也填了海供勞工居住，整個態勢，反而越來越像一個slum。現時旅遊業佔馬爾代夫全國GDP的28%、國家外匯收入超過60%，馬累人口則從旅遊業發展前的20,000人持續暴增，佔的總人口比率也從1965年的11.15%，增至現在的1/3。
Victoria University of Wellington學者Mohamed Faisal寫了一篇題為《Living on a crowded island: Urban transformation in the Maldives》的研究，分析了馬爾代夫的城市化和社會問題。Faisal提到，人口上升的同時，馬累的家庭數目也在增加，從2000年的9,700個，上升到2006年的14,107個，平均每個家庭有7.4人。這種結構，令馬累出現更多「土地問題」，住屋條件相當不理想，每戶住上15到20人的情況相當普遍。
「土地問題」之後，自然逐漸出現一籃子延伸問題。例如生活空間狹迫，屋內的人有時需要輪流睡覺，令睡眠質素惡劣，這難免影響為家庭關係：按2006年數據，當地每2.3對已婚夫婦中有一對離婚，離婚率達一半。馬累人均收入每月350至450美元，租金花耗卻在30至200美元之間，這樣的負擔，只會怨聲載道。再者馬爾代夫青年人口佔大多數，35歲以下人口佔75%，31%是15-24歲的青少年，在缺乏足夠社會保障、教育和工作機會下，年輕人每容易成為罪犯。2001到2007年間，犯毒和暴力案件分別增加五倍及兩倍，全馬累島吸毒的人數，竟有約3萬人。
想起台灣《聯合報》今年7月有一篇文章《中國觀光客開放七年，台灣得到了什麼？》，不單適用於台灣，也適用於馬爾代夫：「觀光人口在達到一定上限後，總量管制有其必要。若為經濟發展，應以提升每人來台平均消費額度為優先，而非無止盡的讓觀光客湧入。政府又將再開放……無非是讓台灣人的生活、環境、土地資源受到剝奪。」這樣的按語，似乎放在其他地方，也同樣適用呢。
小詞典: 鴨脷洲
香港島嶼，位於香港仔附近，1841年連同香港島被割讓予英國，面積1.3平方公里，人口86,355 (2011年)，在島嶼當中居全球第二，英軍曾於島上興建炮台。1980年，鴨脷洲大橋通車，此前只能以渡輪往返，此後基本上與香港島連結成一體。
沈旭暉 信報財經新聞 2015年10月16日
延伸閱讀：馬爾代夫幽閉症
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