<安全監控產業的高毛利時代，離宣告終結的時間已經不遠了>
安控產業這一年來開始了大量的前端與後端廠商的整併案，前幾大的第三方VMS廠陸續被安控大廠吃下，Canon買了Milestone、ExacqVision吃下Tyco、Panasonic收購Video Insight，Genetec突然拔劍四顧心茫茫，不知他想的是怎麼沒人買我，還是竊喜在獨立VMS這邊突然沒有對手了。
然而今天的一個更大(可怕)的消息是Canon繼吃下了VMS領導廠商Milestone之後，將在2015第二季初買下IP Camera一直以來的大哥大Axis，Axis可以說是IP Camera產品的代名詞，相信絕大多數的同業在開發IP Camera時，或多或少的都"參考(模仿)"過Axis的功能、UI設計、API等，站在巨人的肩膀往前邁進，但現在連Axis的大股東都不玩了，這其實也代表了該公司對這行業發展的看法。
我們曾經在很多行業都見證了和久必分、分久必和的過程，在類比剛轉IP監控時，根本沒什麼ONVIF這類標準，整合的成本還很高的時候，做前端的廠商不做NVR就很難賣，後來前後端逐漸成熟，標準也出來了，整合的成本降低，開始有很多公司各自專注在前端與後端，但時至今日，在前後端主晶片日益成熟的情況下，硬體差異化越來越難做，很多公司開始思考端到端的整體解決方案，並針對不同的垂直應用做前、後、雲端的融合解決方案。這股風潮是否也堅定了Axis把自己賣給Canon的決心？
讓我們來看看Axis近年來的對手Avigilon的發展軌跡，從後端起家的Avigilon近年來在前端攝影機表現的可圈可點，近來還大手筆的多次出手買下包括ObjectVideo等四家公司的視頻分析(IVA)相關專利包括213個專利確認加上215個申請中的專利(US+International)。很明顯的Avigilon表示他們願意在行業繼續奮鬥的決心，把IVA這個弱點補了起來，我個人猜想他們之後也可能會朝雲端服務發展，甚至購併相關的公司與技術。
而跟Avigilon比起來，Axis的大股東們只是一批逢高賣出獲利了結的一群投資客嗎？當然不是。Axis一直以來雖然是IP Camera的龍頭廠商，但是其投資在嘗試新架構的企圖心絲毫未減，從VSaaS(Hosted Video Cloud Services)雲儲存服務一直到Camera Companion這種Edge Storage前端儲存架構，雖然因為時間未到或者技術尚未成熟而無法成為主流方案，但是Axis一直沒有放棄從前端硬體轉為端對端服務廠商的目標。而為什麼Axis要在這時候做出退出？我想主要原因還是IP Camera毛利逐年下降的趨勢讓Axis的投資者見好就收。
這幾年來尤其是去年，台廠只要生意不好做就把責任歸咎給海康大華，而Axis的退出與這兩強絕對有關係，中國製造代表了硬體的毛利只會越來越低，再加上主晶片的功能集成性高差異化不易，還有EMS大廠開始介入硬體代工，以及類比高清大幅壓低了1080p方案的價格，再再顯示沒有能力做端對端整合方案的Axis在未來低毛利硬體的路是很難走的很長遠。這都還沒提到未來VSaaS這種只有超級大公司才能玩的起的營利模式。
回頭來看看台灣的這些一線二線廠商，與Axis遭遇同樣困境的佔絕大多數，目前有能力做端對端服務的台廠屈指可數，在大家都想當頭不願意整併的情況下，倒閉或者下市的新聞在未來幾年可能每季都會有吧!
