【Hey, Majel! 躲在語音助理科技背後的科幻女英雄】#葉郎電影徵信社
多比家庭小精靈曾是哈利波特電影才會出現的奇幻情節。如今智慧型手機或是智慧音箱裡的Siri、Alexa或是Google Asistant等語音助理功能已經扮演了多比小精靈的角色帶給家家戶戶便利生活。
很少知道Apple、Amazon、Google的高科技語音助理背後的無名英雄，其實是一位五十多年前沒沒無名的女演員。她的名字甚至還被Google 用來當成Google Asistant的研發計畫代號。
她的名字叫做Majel（讀音「梅潔」）。她就是Star Trek星艦企業號上的電腦本人。
從多比家庭小精靈的到Siri、Alexa和Google Assistant的幻想成真，語音助理的性別也隨即成為爭論不休的議題：
為什麼是Alexa而不是Alex？
為什麼多數語音助理和導航軟體都預設由女生的聲音為使用者服務？這些男性工程師心裡的預設性別劇本，甚至滲透深入進語音助理的性格中。UNESCO聯合國科教文組織的研究發現，如果你用帶有性別偏見的詞彙羞辱Siri，比如“Hey Siri, you’re a bitch!”（嘿Siri , 你是個婊子），Siri仍會乖順地回答說：“I’d Blush If I Could.”（如果我有辦法臉紅的話，現在已經臉紅了）。直到去年Apple才動手修改劇本，讓Siri改成回答「我不知道怎麼回應你的問題」之類制式答案。
在社會大眾仍基於性別刻板印象而傾向被「女性聲音」服務的2020年，大家可能很難想像1966年開播的《Star Trek 星際爭霸戰》電視影集中的電腦聲音其實是一場發生在電視上的顛覆性別角色革命的失敗遺跡。
Majel Barrett-Roddenberry原本在《星際爭霸戰》的試播集中飾演的是企業號的大副，而且她的名字就叫做Number One。
製作人Gene Roddenberry已經在《星際爭霸戰》打破超多美國電視產業禁忌：他破例讓黑人女星Nichelle Nichols擔任固定角色（稍後還演出了美國電視史上第一個跨種族的親吻畫面），同時還讓同性戀演員George Takei也擔任重要角色（一度甚至考慮過讓他飾演的角色出櫃）。Roddenberry建構出來的出來這個多元文化星艦宇宙其實是一種對於1960年代美國社會的對照和省思。而讓女性擔任企業號大副、直接統帥星艦成員，也是他挑戰保守電視產業的另一步棋。
讓製作人Roddenberry備受挫折的是《星際爭霸戰》試播集的試片結果：不僅男性觀眾無法接受女性角色擔任重要的掌權者角色，甚至連女性觀眾都對此覺得不舒服。「我原本以為參與試片的女性觀眾應該對於Number One角色特別有感。結果出乎意料的是她們的反應卻是『她以為她是誰啊』」他說。
NBC電視台另外一個反對理由是覺得Majel名氣太低，認為她只是因為身兼製作人Roddenberry的外遇對象才會被選做主角。出師未捷身先死的企業號大副Number One因此胎死腹中。
《星際爭霸戰》獲得了重新製作試播集的經費，把第一版試播集的角色大洗牌。Roddenberry於是將Majel在試播集中冷靜沈穩、邏輯分明的表演方式變成了瓦肯人的性格的一部分。來自瓦肯星的企業號新大副Spock日後因為這個不苟言笑的特質意外成為整個星艦宇宙最受歡迎的角色。
Star Trek宇宙還要很多年以後才得以把權力真正交給女性角色，例如《Star Trek: Voyager 星際爭霸戰：重返地球》和《Star Trek: Discovery 星際爭霸戰：發現號》（該劇的第二季甚至資源回收了當年試播集中的Number One和Pike艦長角色），顯然五十多年前的觀眾寧願一整船的阿兵哥給一個外星人使喚，也不肯看到他們被女人使喚。
反而是Majel 自己輕鬆地自嘲：「Roddenberry最後只得把瓦肯人送去當大副，然後把我娶回家，因為他覺得兩個方案如果對調的話Leonard（飾演Spock的演員）大概會不開心。」
1969年《星際爭霸戰》三季完結之際，Roddenberry終於找到時間和元配離婚，正式與女演員Majel Barrett結婚......
下文還有Majel如何成為指引SIri、Alexa、Google Assistant研發之路的北極星，以及她的聲音如何在本人過世之後仍繼續探索各種未知的國度。全文由此去：
http://bit.ly/2Rzebgd
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