Beckham đứng đầu danh sách những cầu thủ kiếm tiền của Forbes vào các năm 2010, 2011, 2012 và 2013 trước khi giải nghệ ở tuổi 38 vào cuối năm đó. La Liga và Premier League khi đó thống trị toàn cảnh với 8 trong số 10 cầu thủ kiếm được nhiều tiền nhất đến từ các đội bóng hàng đầu Tây Ban Nha hoặc Anh – chỉ duy nhất Beckham và Ronaldinho là những người chơi ở các giải đấu khác.
Bạn sẽ bất ngờ khi cái tên Steven Gerrard được đề cập. Nhưng vào năm 2010, anh là cầu thủ có mức thu nhập khủng thứ 10 hành tinh khi kiếm được 15 triệu USD. Messi khi đó cũng chỉ đứng thứ 6 khi đang dần tạo dựng vị trí vững chắc của mình ở hàng ngũ của Barcelona.
Mười năm sau, mọi thứ dường như đã đổi khác rất nhiều. Mới đây, Forbes – một tạp chí kinh doanh của nước Mỹ có tuổi đời 103 năm với những bảng xếp hạng về những người giàu nhất đã chính thức công bố Lion Messi đã trở thành cầu thủ tỷ phú khi kiếm được hơn 1 tỷ USD tiền thu nhập trước thuế trong sự nghiệp của mình và trở thành cầu thủ tỷ phú thứ 2 trên thế giới sau Ronaldo làm được điều này.
Thành tích này đạt được là do Messi đã trở thành cầu thủ có mức thu nhập khủng trong năm nay khi kiếm được 126 triệu USD, bao gồm số tiền lương 92 triệu USD cộng với 34 triệu USD có được ở những khoản khác như quảng cáo cho nhãn hiệu thể thao Adidas, đồ uống Pepsi, Budweiser và công ty tầm nhìn AI OrCam Technologies. Trang web dữ liệu Hookit báo cáo rằng từ tháng 1 đến tháng 7 năm nay, Messi đã đăng 117 bài đăng trên mạng xã hội nhận được 235 triệu lượt thích, bình luận hoặc chia sẻ, tạo ra 22 triệu USD giá trị tiếp thị cho các thương hiệu mà anh tham gia quảng bá.
Người đứng thứ hai trong danh sách này khác chính là Ronaldo, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã kiếm được 117 triệu USD trong năm nay. Đây đã là năm thứ ba liên tiếp mà hai ngôi sao này giữ nguyên vị trí trên bảng xếp hạng. Lần cuối cùng Ronaldo giành chiến thắng trước đối thủ truyền kiếp của mình trên bảng xếp hạng thu nhập hàng năm của Forbes là vào năm 2017. Cũng theo Hookit, từ tháng 1 đến tháng 7 năm nay, anh ấy đã tạo ra 28 triệu đô la giá trị tiếp thi cho các thương hiệu mà anh quảng bá thông qua 275 bài đăng trên mạng xã hội và 873 triệu lượt tương tác.
Các ngôi sao bóng đá ngày nay cũng có xu hướng kiền tiền nhiều người đàn anh của mình ngày trước gấp nhiều lần. Khi Ronaldo và Messi có mức thu nhập lên tới gấp ba những gì Beckham từng đạt ở năm 2010, thì hai ngôi sao của PSG là Neyamr và Kylian Mbappe cũng đã vượt mặt cầu thủ người Anh.
