【即時頭條】無人機產業墜入凡塵
在不久前拉斯維加斯舉辦的消費者電子展（CES）上，參展者可以體驗到五花八門、形形色色的無人機。包括用於自拍的無人機，搭載熱成像鏡頭的夜視無人機，以及能幫助漁民追蹤漁貨的無人機等。
據市場研究機構ABI Research預計，無人機市場將以平均每年32%的速度增長，10年後突破300億美元，在這種情況下，任何方面的應用都不可輕視。但是在展台之外，這個一度熱火朝天的市場卻遭遇了一股寒流。
作為全球第二大的非軍用無人機廠商，法國的帕羅公司（Parrot SA）做出了裁員三分之一的決定，原因是其消費無人機「不足以帶來有利潤的增長」。這個聲明相當引人注目，畢竟該公司曾在2009年引領了廉價消費無人機的風潮，目前也專注於100至500美元之間的產品。你可能在美國和歐洲的蘋果店裡也見過他們的產品。帕羅公司有近6成的收入都來自無人機。
帕羅的業績不振有兩個原因。首先，它遭遇了來自非軍事無人機行業裡無可爭議的王者、中國的大疆創新科技有限公司的凶猛攻勢。大疆定位於為發燒友及商業領域製作高階無人機，它們可用於從莊稼視察到建築工程等方方面面。這家由風險資金支援的企業掌控了從設計到生產的整個流程，比那些將生產外包的競爭對手們更高效，也能打造出更好的產品。而且近來，據競爭對手的說法，大疆的定價也更加咄咄逼人。
亞洲還湧現出了數十家模式化的無人機廠商，從而進一步拉低了價格。而即便有美國的戈普羅公司（GoPro Inc.）等廠商想在該領域一試身手，最終也只發現真實的狀況比看上去更為艱難。GoPro推出的Karma無人機遭遇了斷電的問題，導致一些產品直接從空中墜落。
無人機行業也延續了硬體領域一個熟悉的發展路徑。即當某個方面還在快速發展時，商業化已經滾滾而來。在這種情況下，規模的重要性遠大過品牌。利潤率可能非常微小：問問那些平板電視廠商或蘋果和三星以外的智能手機廠商就知道了。
只是洗牌的時間比投資者們預計的早了一些。2015年時，風險投資者們還在大舉投資初創企業。而眼下，相比一輪輪大手筆的融資，裁員的情況反而更加常見。
2016年12月，一家規模較小的中國廠商零度智控智能科技有限公司(Zerotech)裁掉了四分之一的員工。排名第三的3D Robotics Inc.去年也開展了裁員，並決定完全終止無人機製造，他們提到的一個原因就是：大疆將價格砍掉了70%。現在，該公司將業務聚焦在為無人機製作軟件以及為企業提供服務方面。
這樣的低迷期或許並非壞事。在真實世界裡部署無人機有望改善眾多產業的現狀。但是，要讓無人機超越一時的潮流，我們並不需要幾十家廠商來生產各種花哨的產品，那些產品雖然能取悅發燒友，但並不能真正改善科技的實用性和安全性。
風險投資者們正轉向一些更專注於企業市場的公司，包括美國的Airware等提供服務的公司。為避免無人機行業走入一個無利潤的未來，這或許是一個合理的方向。撰文/Leila Abboud
