今天有朋友問我，什麼是gap year（空檔年）？為什麼我覺得它那麼重要？
其實大家都以為gap year一定是要休學、辭職，然後去旅行，或是去打工度假，才算是有真正的「gap」到，但對我來說，gap year其實更像是「暫時脫離預設的軌道，然後實現一直想嘗試的生活」。
所以拜師學藝是gap year，墾丁打工是gap year，偏鄉義工是gap year，只要是內心真正想體驗的人生，就算沒有出國，也全都是gap year。但當然，我們所必須付出的代價，就是中斷目前的「預設軌道」，例如大學學業，或是工作賺錢。
我遇過很多gap year之後翻轉人生的朋友，也聽過很多gap year之後毫無收穫的故事，而雙方最關鍵的差異點就在於，他們到底是體驗了「心中一直期待的生活」，或只是逃避了「過去一直不想要的生活」？這完全決定了gap year的整體收穫。
而真正的gap year，是很可能會讓人把自己砍掉重練的。因為當我們的包袱完全拋去、而身心毛孔完全張開時，我們對生活、夢想、付出和愛的體驗常常會不同以往，而且那種真實、踏實、喜悅、與成就感，是只有當我們踏上一條完全由自己選擇、並且朝思暮想的人生路上，才有可能產生的體驗。
但這種經歷能當飯吃嗎？完全不能，所以它才叫gap year，而不是gap life，因為一年的抽離已經足夠，足夠讓我們重新看待未來的自己。
我24歲時的gap year，完全翻轉了我過去選擇工作的方式。
原本我想當一位房屋仲介，只因為業務員應該會賺的比上班族多，結果後來我只為夢想而戰，沒想到最後賺的錢可能比房屋仲介還多。
可是，人生是不會停止的，於是我去年又開始了第二次的gap year，並且讓自己再一次任性地張開毛孔...
Gap year重要嗎？對我來說非常重要。因為過去的教育並沒有給我「立定志向」的訓練，所以如果不幸唸到了完全無感的科系（對，就是我），或是做到完全無感的工作（呃，可能還是我），那我就只能利用真正的gap year，來給予自己毛孔擴張時內心所提供的線索...
因為在進入社會之後，要突然對某個領域全身起雞皮疙瘩是非常困難的，但是在gap year裡，卻很有機會可以。
這就是為什麼gap year對我來說會這麼珍貴，又這麼重要。
可是，人生能有幾個gap year呢？最好的時機又是在什麼時候呢？沒錯，就是在大學畢業時，工作辭職時，當兵退伍時這種斷點最為漂亮，趁著這些人生空檔，去嘗試曾經一直渴望的生活。
至於最不適合的時機，當然就是失戀、工作倦怠、遭逢變故這些時刻，因為我們這時並不是很渴望去「做些什麼」，而是很渴望要「逃離什麼」...
散心與體驗渴望是不同的，而且Gap也不建議亂挖，更不要像我一樣突然放下演戲工作去亂撐毛孔...但如果我們真的需要跨出去而做些改變時，你，敢不敢？
如果真的有一年，我們可以讓自己毫無顧忌地選擇自己想要的生活，那大家會想要做些什麼呢？...
無論如何，都希望我們能夠熱愛自己的人生。
共勉之
(圖片取自網路)
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