【用藥，隨時可能會遇上驚喜？還是驚嚇？】
〈服藥兵法：「出其所不趨，趨其所不意」的陷阱〉
藥罐子會寫這篇文章，背景是這樣的：
有一次，一個用藥者拿著一張裡面寫著「Lactulose」的白紙，問一問藥罐子，這到底是什麼藥。
其實，Lactulose，指的是乳果糖。
這時候，藥罐子不假思索，脱口而出，便說：
「這是一種便秘藥。」
接著，這個用藥者便繼續問：
「嗄！這便奇怪了。一直以來，我從來沒有便秘的問題，同時沒有告訴醫生自己需要便秘藥。早陣子，無緣無故，醫生為什麼會開這種藥給我呢？」
唔……回答前，藥罐子首先在這裡賣一賣關子，暫時跳過一下：
在用藥上，藥罐子曾經說過，一種藥，在進入人體後，可以產生多方面、多元化的藥理作用，所以，同時能夠產生不同的功效，從而適用於不同的適應症，治療不同的病症。
所以，一種藥，其實，同時可以擁有不同的用途。
舉例說，其實，一些第一代抗組織胺(First Generation Antihistamine)，例如Diphenhydramine，至少，同時可以治療流鼻水、短暫失眠兩種不同的症狀。
唔……這個，真的要解釋的話，倒是不太難的。
因為，服用這種藥，會讓人產生濃烈的睡意，給人一種昏昏欲睡的感覺，所以，其中一個常見的副作用，便是嗜睡。反過來說，這種藥便能夠幫助用藥者入睡，達到助眠的效果。其實，不難理解，不管「嗜睡」，還是「助眠」，兩者根本是同一件事情。
但是，一些情況，卻不是三言兩語，便可以這樣容易解釋清楚的。
舉例說，各位看倌，可能聽過，Acetylcysteine，是一種常用的化痰藥，透過刺激氣管分泌黏液，稀釋濃痰，減低痰液的黏度，促進痰液的吐出。
但是，藥罐子相信，各位看倌，未必聽過，Acetylcysteine，還可以作為撲熱息痛(Paracetamol / Acetaminophen)的解藥，用來治療因為過量服用撲熱息痛而導致的撲熱息痛中毒症。
其實，撲熱息痛，在正常劑量的情況下，會在肝臟進行代謝，生成一種有毒的中間代謝物，稱為N-乙醯醌亞胺(N-acetyl-p-benzoquinoneimine, NAPQI)，然後，透過與肝細胞的穀胱甘肽(Glutathione)結合，進行解毒過程，解除毒性，成為一種非毒性代謝物，排出體外。
但是，在超過正常劑量的情況下，便會增加肝臟代謝的負擔，飽和肝臟解毒的功能，肝細胞的穀胱甘肽被NAPQI消耗殆盡後，餘下的毒物，便會與肝細胞結合，造成大量肝細胞壞死，導致急性肝衰竭，從而產生中毒的症狀。
具體一點說，其實，Acetylsteine，解毒的作用原理，在增加肝細胞裡面穀胱甘肽的儲存量，恢復肝臟的解毒功能，幫助解除N-乙醯醌亞胺的毒性，達到解毒的效果。
除此之外，藥罐子相信，各位看倌，更加未必聽過，Acetylcysteine，還可以用來預防顯影劑所導致的腎病變(Contrast-induced Nephropathy, CIN)，一般相信，透過作為一種抗氧化劑，清除體內因為顯影劑所產生的氧自由基(Reactive Oxygen Species, ROS)，減少對腎臟的傷害，同時，還可以增加一氧化氮(Nitric Oxide, NO)的產生，同時提高一氧化氮的活性，擴張血管，增加腎臟的血流量，從而減低顯影劑所產生的腎毒性，保護腎臟，達到預防的效果。
所以，一種藥，還是可以透過不同的作用原理，發揮不同的功效，有時候，在一般人眼裡，可能聞所未聞，見所未見。
《孫子兵法》在〈虛實〉裡說：
出其所不趨，趨其所不意。
在用兵上，這就是說，在對手意想不到的地點、時間，發動攻擊。你認為我不會進攻嗎？對不起，我就是要進攻。你認為我會進攻嗎？對不起，我就是不進攻。不行嗎？
因為，一個理性的對手，在準備作戰的時候，經常會推測我們的行動，然後，根據這些假設，設計後面的策略。但是，如果我們的行動不似預期的話，沒想到我們竟然會在這個時候，往這個地方攻擊，在這個情況下，對手便會不知所措，失去主動權，只能跟著我們，東奔西走，不知道如何追擊、佈防，陷入一片混亂的狀態，對手一亂，自然會打散部署，部署一散，自然會有機可乘。
曹操在注釋裡，補充說：
使敵不得相往而救之也。
這裡所說的，就是這個道理。
在用藥上，這就是說，你認為這種藥只有這種用途嗎？殊不知，原來，這種藥，還有其他意想不到的用途。
說真的，這根本不是一種戰術，只是一種「偶然遇上的驚喜」而已！簡單說，只是一種期待的落差。
同時，實際上，這不但不是一種戰術，而且，往往是一種陷阱。
為什麼？
因為，這種期待的落差，大多只會換來用藥者的反感，從而產生抗拒，進而拒絕用藥。驚喜不成，反而驚嚇，不是嗎？
舉例說，回到最初的問題：
其實，真正的答案是，乳果糖，除了可以紓緩便秘外，還可以用來治療一種稱為肝性腦病(Hepatic Encephalopathy)的病症，簡單說，是指肝臟出現病變，削弱肝臟的正常功能，導致體內新陳代謝所產生的氨(Ammonia)，不能轉化成為尿素(Urea)，排出體外，從而開始不斷累積在血液裡，透過血液循環，影響中樞神經系統，導致大腦功能紊亂，產生神志不清、意識障礙，甚至昏迷的症狀。
試想，如果用藥者沒有問、藥罐子沒有答的話，這個用藥者，到底會怎麼想？
「噢！這是什麼意思？沒事找事做？沒病找藥服？」
在大部分的情況下，用藥者大多只會滿腹狐疑，猶豫不決，心裡充滿不少問號，面對手上的藥物，心裡很難踏實，自然便不會放心服藥，更有甚者，反過來，還會質疑醫生的醫術，動搖醫者、病者彼此之間的互信，在治療上，增添幾分難度。
當然，說真的，這些較小眾的用法，一般人未必會知道，就算知道，也未必會明白。在上述的例子裡，單是說Acetylsteine可以作為撲熱息痛的解藥，一時三刻，一般人往往可能已經感到冒汗……
所以，有時候，如果用藥者在用藥上遇到什麼問題的話，不妨主動詢問醫生、藥劑師、醫護人員的意見。這樣子，內心的疑惑，便自然能夠得到解決。
這就是藥物教育的工作。
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