上星期，藥罐子曾經跟大家一齊認識一下類固醇，現在，便跟大家分享一下類固醇的高低。
〈淺談類固醇（二）：何謂強、弱、多、少、長、短？〉
在上一章，藥罐子提到，類固醇的副作用，是跟它的強弱、劑量、療程，構成正比關係：
藥性愈強，用量愈大，時間愈久，副作用愈多。
問題是，我們應該如何分辨自己手上的類固醇，藥性是強，還是弱？用量是多，還是少？療程是長，還是短？
現在，藥罐子就在這裡，為各位看倌娓娓道來吧！
首先，在藥性方面，這是沒有什麼好說，完全是靠類固醇的實力而定。
就外用類固醇而言，在使用上，醫生會考慮患處的身體部位、發炎程度、皮膚厚度、類固醇的強度、藥物劑型等因素，綜合考量，權衡利弊，然後挑選一隻適合的外用類固醇給患者。
一般而言，在劑型上，外用的類固醇，大致可以分為軟膏（Cream）、油膏（Ointment）、洗劑（Lotion）、凝膠（Gel）。相對於軟膏，油膏的黏稠度較高，較容易依附在皮膚上，因此能夠增加藥物在皮膚上的吸收率，而相對於軟膏，洗劑的黏稠度較低，較容易被身體的汗水沖掉，所以，就同一隻類固醇而言，在相同濃度的情況下，油膏的藥效較軟膏大，而軟膏的藥效較洗劑大。在使用上，在大多數的情況下，一般建議使用軟膏，特別是適合用於治療皮膚上濕潤或流汗的部位，油膏則適用於治療乾燥或增厚的部位（因為油膏較軟膏有較大的疏水性，讓皮膚一的水分較難揮發出來，簡單說，油膏的鎖水能力較軟膏強，所以有滋潤皮膚的功效），洗劑及凝膠則適用於治療一些毛髮較濃密的部位，例如頭皮（試想，如果各位看倌將這些油汪汪的軟膏、油膏塗在毛髮上的話，會是怎麼樣的滋味？）。
傳統上，醫學界會將外用的類固醇，根據它們收縮血管的能力（Vasoconstrictive properties），分為七個等級（表一），第一級為最強，如此類推，層層遞減，第七級為最弱，再將這七級整合、歸納、簡化，成為四個級別，方便應用：第一級為超強效（Super-high potency），第二級為強效（High potency），第三、四、五級綜合起來，為中效（Mid-potency），第六、七級則統一起來，為弱效（Mild）。
在臨床上，一般而言，弱效的外用類固醇，用於治療輕微的皮膚炎症，例如蟲叮蟲咬、接觸性皮炎、脂溢性皮炎。
中效的外用類固醇，用於治療較難處理的皮膚炎症，例如異位性濕疹。
強效的外用類固醇，用於治療頑固皮膚炎症和斑塊狀牛皮癬。
超強效的外用類固醇，用於治療連強效類固醇也無效處理的頑固皮膚炎症，但是，一般不建議連續外用超過三星期。
基本上，在用藥上，對於超強效、強效這兩類級別的外用類固醇，一般不建議塗在臉上，因為臉部，皮膚較薄，類固醇會容易被身體吸收，不但會局部吸收，還會進入身體，影響其他部位，產生較大的副作用。另外，因為類固醇會抑制身體生長，可能會影響用藥者的生育能力，因此，也不建議塗在陰部、生殖部位，同時不建議塗在容易磨擦的部位，例如腋下、胯下，因為磨擦會促進血液循環，會增大類固醇的吸收。
相較外用的類固醇而言，內服的類固醇，副作用較大，而且，種類較少，所以，較難分類。藥罐子，便在這裡，整理一些常用的內服類固醇成分，供各位看倌參考一下：
一般而言，依照時效，內服的類固醇，主要如下：
短效：Cortisone, Hydrocortisone
中效：Prednisone, Prednisolone, Methylprednisolone, Triamcinolone
長效：Dexamethasone, Betametasone
在用量方面，一般建議，只需要塗在患處，薄薄的一層，便是了，塗得太厚的話，會阻塞毛孔，容易引起皮膚痕癢，甚至誘發毛囊炎，而且，多出來的塗層，是不會被皮膚吸收的，所以只是徒添浪費的份兒。
另外，塗抹的時候，請盡量避免塗在患處之外的皮膚，這些正常皮膚，可以用藥棉覆蓋著，避免接觸到類固醇，然後輕輕打圈，慢慢按摩，讓白色的軟膏，逐漸變成無色，便是了，簡單說，就是「點到即止」。
一般而言，大部分的外用類固醇，每天塗一至兩次，便是了。次數多，並不代表藥效大。
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