記得我在14歲時就已長到168公分高，當時我所就讀的越南國中Hong Bang班導師幫我報名了高中組的「校園美女選美」比賽。我向老師說「外婆沒有錢可以幫我買新衣服來參加比賽」，老師說「沒關係穿一般普通的洋裝就可以了」。我並不了解老師所謂的「普通衣服」是怎樣的一般。
比賽當天早上我穿著一套特地從第三郡一處由帆布搭起賣「二手衣」的路邊攤買的兩截式雪紡紗洋裝，白色的上衣藍色的裙子（老闆說這是台灣運來的衣服），我向隔壁鄰居大姐借了個口紅和粉餅看著雜誌上的女明星模樣塗抹起來。
「No.**」，我按著主持人叫的選美號碼走出舞台，走沒兩步立即引來下面觀眾的哄堂大笑，「大花臉，羞羞臉」「你們看她穿的這樣也敢來參加比賽」「哈哈哈…好像乞丐」，我假裝聽不見底下人們的嘲弄硬著頭皮走完了台步。
「請問代表Hong Bang學校的同學阮清桃，妳的座右銘是什麼？」選美評審之一問我，「我的座右銘是…失敗為成功之母」我假裝鎮定。當時我並不了解「失敗為成功之母」是什麼意思，只記得父親常在寄給我的家書中提到這一句話，覺得很酷。
我天生不怯場及自然大方的表現在所有100多名參賽者中得到了第二名，8年後（2005年）我成了越南的知名演員，當年參加的「校園美女選美」這件事還為我在第五郡的學校師生們津津樂道。第二名的獎品除了100萬越盾（2000元台幣）的獎金之外還可以擔任一位歌星的MTV女主角。之後我的班導師信心大增趁勝追擊幫我報名隔年的「越南國家小姐比賽」，沒多久我的外婆過世，我離開了越南到台灣和父母家人團聚。
在往後的日子我反覆不斷的品嚐「失敗為成功之母」的滋味，老外也有相同意思的一句話「現在的挫折 是新好運的門票」。
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