#史泡泡 在英國歷史上的貴族女性大多有苦難言，當女王的要忍受孤寂、當夫人的要忍受丈夫花心要煩惱持家，而一般人想要往上爬卻困難重重，浮華世界的女主角貝姫機關算盡、最後孤苦終老，而她一生最大的榮耀也不過是去見了國王一面。
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這麼多的女人中，要說誰的人生最幸福，我想這位號稱「愛爾蘭之后」的公爵夫人、艾蜜莉萊諾斯（Emily Lennox, 1st Duchess of Leinster）應該名列前三。
她的阿公是英國國王的私生子，因此受封為里奇蒙公爵，她父母非常相愛，公爵夫人生了超級多小孩，透過她的女兒們（江湖人稱萊諾斯姊妹），里奇蒙家族結成了十八世紀英國與愛爾蘭數一數二的貴族勢力。
萊諾斯姊妹中的長女卡洛琳據說最美，因為是長女，當年也是社交圈的當紅炸子雞，但誰也沒想到，正值花漾年華、身家地位都一等一的她，竟然看上了又老又窮又貌不驚人的政客福斯，甚至不惜跟他私奔。
公爵夫婦一氣之下將她逐出家門，一毛錢嫁妝也不給，但卡洛琳以她的貴族千金身分，協助她丈夫步步高升，最後她也隨夫受封為男爵夫人，而她生的三個兒子中，有人從政也有人從軍。透過她的丈夫跟兒子們，萊諾斯姊妹的要求得以進入政治領域。
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卡洛琳的婚姻不被諒解，也讓公爵夫婦對次女艾蜜莉嚴加管教，姊姊跟父母的衝突也讓艾蜜莉對於結婚這事更加謹慎。
她在社交圈中認識了愛爾蘭的名門貴族詹姆士（James FitzGerald），據說為了測試這位年輕貴族的誠意，公爵故意要了相當驚人聘金，但詹姆士眼皮一眨都不眨，就簽了名，娶回了佳人跟公爵回贈的嫁妝。
艾蜜莉對於選丈夫的好眼力，讓她父母對她更加信賴，而詹姆士的誠意與對岳父岳母的孝心，也讓公爵夫婦非常滿意。在公爵夫婦相繼去世後，留下了好些年紀很小的孩子們，大家本來都以為會托給長姊卡洛琳照顧，但公爵夫人的遺囑一公布，卻是將孩子們都交給了艾蜜莉夫婦。這件事也造成了卡洛琳與艾蜜莉的衝突，甚至有好幾年都不相見。
此時的詹姆士活躍於愛爾蘭的上流社會，在妻子與姊夫福斯的運作下，詹姆士晉封為萊斯特公爵，成為領導愛爾蘭的重要貴族，而艾蜜莉也成為公爵夫人，當她丈夫前往英格蘭開會或出差時，就由她管理整個莊園與其他的事務。
艾蜜莉與她的丈夫非常相愛，這兩個人可說是天生一對，情慾都相當旺盛......在她們26年的婚姻中，生了19個孩子......
就像當時的一般貴族一樣，難免都有婚外情，但兩人似乎對對方的婚外情完全不在意，在他們登錄的19個小孩中，最後一個雖然號稱是詹姆士的孩子，但其實是艾蜜莉跟孩子們的家教老師生的，但她老公完全不在意～～依然認成自己的孩子。
在詹姆士51歲去世時，艾蜜莉才42歲，隔年艾蜜莉與情人再婚。雖然她老公生前就知道她有情人，也顯然知道他死掉之後艾蜜莉肯定再婚，但他留下了特殊的遺囑，爵位與莊園雖然由兒子繼承，但艾蜜莉可以保有相當優厚的四千磅年金跟大宅，折算下來，艾蜜莉除了可以拿回當年的一萬磅嫁妝之外，換到比較小的房子後再取得差價四萬磅，而每一個養在她那裡的孩子，每年可以再拿到每人四百磅的津貼，總結起來，她比她的公爵兒子還要富有。
而她跟情人再婚之後，又生了3個小孩，換言之，最後結算的結果，她是22個小孩的媽.......
公爵之女、公爵之妻、公爵之母，艾蜜莉在子孫環繞中去世，至死都衣食無缺，高齡82歲壽終正寢。
在古代的女人來說，確實是完美的人生了，但不停的生育與操持莊園、教養孩子、管理各種事務並不容易，或者說，沒有她就不可能有她丈夫飛黃騰達的成就，如此想來，她丈夫身後留下的優渥待遇，顯然也是對她的感謝了。錢不是萬能，但在那個時代，沒有錢的寡婦就得仰仗兒子媳婦的鼻息，她丈夫的遺囑，讓她從此自由，在那個女人多受壓迫的時代，實在是難得的童話了。
#圖片說明
左：艾蜜莉少女時代的畫像
右上：中年的艾蜜莉，時年43歲
右下：艾蜜莉晚年
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