每個冉冉上升的天燈，代表著鄉親朋友對來年的心願；對我來說，不只是美景的感動，更是責任的提醒─不要忘了協助人民實現心願的責任。
天燈相傳是三國時代蜀國丞相諸葛亮發明的，所以又稱「孔明燈」。他曾在作戰時用天燈作通訊之用。十三世紀的蒙古人也曾用作軍事通訊。十八世紀末，法國人用同一原理發明了熱氣球。所以天燈可稱作熱氣球的遠祖。
天燈照亮的，不僅是平溪夜空，也讓全世界的人都看見臺灣的光芒。平溪放天燈的習俗據說已經有兩百多年的歷史，至今已成為國際知名的大型節慶，不僅被知名的探索頻道（Discovery Channel）評為世界第二大節慶嘉年華，去年再被CNN選為全世界最值得參與的52件新鮮事之一，最近又被全球最大的旅遊資訊出版商Fodor’s列入全世界14個「此生必遊」的嘉年華會，與巴西里約嘉年華、西班牙奔牛節等盛會齊名，讓我們感到非常驕傲。記得嗎？四年前上海世博的臺灣館，建築就是採用天燈的造型。
國際間的肯定，代表臺灣的觀光已經進入了新的時代。過去6年間，來臺觀光人次大幅成長，我上任前，境外來臺旅客為372萬人次，去年已經突破了800萬人次，成長二倍多，我國成為去年全球觀光成長最快的10個國家。希望今年政府與民間繼續努力，全力衝刺900萬人次的新高峰。這並不容易，所以要很努力。
今年是馬年，傳統上馬也代表著活力、速度和成功。因此，我在20呎高的大天燈上，寫下「國運昌隆、馬到成功」祈願，領導全國持續向前、奔騰不懈。
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