#底下有好康
#本篇有彩蛋
【#台灣更好】台灣人的精神，就在大甲媽祖遶境進香
二十年來，直到最近才卸下公職，能夠靜下心來轉換心境，也才有完整五天的時間，參與大甲媽祖的遶境進香行腳。
以我一個剛參加完，腰痠背痛、腳長水泡、中間還走到中暑的過來人經驗，我衷心推薦：在一生中，一定要去參加媽祖遶境。這無關乎宗教信仰，而是去體會什麼是「台灣人的精神」！
#分享互助的精神
參加媽祖遶境進香的民眾，一定會注意到沿途的免費食物跟飲料，這些食物多半由農民或是小店家提供，讓參加遶境的民眾在路上能補充體力、解渴。
在西螺大橋之前，溪州的三千宮，廟附近的志工就在那提供每人兩顆芭樂，我問這些芭樂是哪來的呢？志工回答是村裡面農戶早起去摘的。我有點想問最近芭樂價錢崩盤，對這些農戶影響不小，卻還把品質最好的芭樂拿來提供給進香客，壓力會不會很大？
我終究還是沒有開口，因為心疼。
特別印象深刻的是，有位父親帶著1歲8個月大的小女兒站在廟前，分送自製的酸痛貼布。小朋友用她殷切的眼神看著我，並遞出一包酸痛貼布，看到她天真可愛的模樣，讓我忍不住將她舉高抱起。我深信，從小就跟著爸爸一起給予陌生人幫助的她，長大後，一定會有福氣美滿的人生！
很多媽祖的信眾，之所以願意無條件的貢獻，都是為了要表達對其他信眾們，一路陪伴媽祖遶境進香的感謝之心，這，就是台灣人互助善良的一面。
雖然每個人單獨的力量都很小，但是「團結力量大」，而大甲媽祖遶境進香就是這樣的精神，每個人從台灣各地來，甚至很多是從外國來參加的，但是在媽祖面前，不論你的身分為何，來到這邊，大家都是媽祖的孩子，我們都是「Children of Da Jia Mazu」。
#不畏艱辛的精神
在第三天走過西螺大橋進入雲林的上午，我開始出現中暑不適的症狀，直到刮痧後，身體才舒服一些，還為此推延後面的行程。我知道，類似的狀況在其他人身上應該也相當常見，但是多數人仍然會選擇走下去，大家秉持著虔誠的心，堅持在大熱天陪著媽祖行腳，這就是台灣人不畏艱辛、挑戰困難的精神。
隨著這次的行腳，我也去參觀一些在地的企業，其中在彰化社頭的黑狗兄運動襪，老闆李東林先生年輕的時候是排球運動員，後來遭逢車禍，被迫放棄運動這條路。基於對運動的熱情未減，老闆決定全心投入專業運動襪產業，令人佩服。這次媽祖行腳，多虧有老闆送我的襪子，讓我的腳步輕盈不少。
和黑狗兄相似情況的在地廠商，不算少數。這些公司早年表現不俗，後來遭受全球化衝擊，不得不從代工轉成品牌經營，而黑狗兄是傳產轉型的成功案例。
這類成功案例，象徵著台灣人勇於挑戰、不怕辛苦，這也是很珍貴的台灣精神！
#多元包容的精神
這次旅程，還有另一個印象深刻的點，那就是有不少外國人也參與遶境進香。
雖然來自不同國家，語言文化也不相同，但展現出來的虔誠跟堅持，完全不輸給我們。我想，正因為台灣的文化感動了許多人，才讓外國人也對台灣的媽祖如此著迷。
台灣對外國人友善程度非常高，這是很多外國遊客對台灣的第一印象。台灣人的熱情與好客，對於各種文化都不排斥，包容性非常強，才成就了台灣今日的面貌。
這一路，讓我見識到台灣人最良善的一面，深刻感受到人與人信任的價值。跟著媽祖遶境進香這一趟，不只是拜多少宮廟、走多少路途，更重要的是看見這塊土地上的人們。如果台灣最美的風景是人，那跟著媽祖走，就是體驗這片風景中，最美的那一刻。
在五天四夜的行程中，我有很深的感觸：不論立場是否相同，大家都生活在這塊土地上。
我相信，絕大多數的台灣人都跟我一樣，在這趟旅程中感受到善良、熱心、互助與包容，對於困難與挑戰，繼續勇於前進。
因為，我們都是媽祖的孩子，我們都是台灣人。
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