跟台灣的醫院一樣，美國這邊每天早上會討論前一晚的外傷病患，由住院醫師報告病情與處置，主治醫師再補充說明或提問...
「這是一個六十歲女性，主訴在超市跌倒全身疼痛...」
「腦部電腦斷層正常，頸部電腦斷層正常，胸部X光正常，腹部電腦斷層...」住院醫師一一唸過病患做的檢查...
剛來的時候，我對這個現象感到不可思議...
美國醫療不是很貴嗎？怎麼檢查做這麼頻繁？甚至到了我覺得浮濫的程度...
本以為只是個案，但後來發現幾乎每個看起來根本沒怎樣的小傷，急診醫師都是電腦斷層大放送...
有天忍不住問這邊的醫師，你們怎麼看待醫療費用的問題...
他聳聳肩，似乎不理解我為什麼這麼問：「現在的病患抱怨很多，如果有個什麼小傷沒檢查出來，他就會告醫院。所以我們就做檢查證明他沒事，反正醫院會寄帳單給他。」
前陣子彼得水生病，我們第一次在美國看病。
這時候才知道美國看病的費用是真的很高，所以沒有保險真的會死人。但同樣地，因為醫療費用很高，而且又轉嫁到保險公司，所以保險費用就會很高。
這是一個循環，民眾繳很多保費，保險公司付給醫院很高的醫藥費，醫院提供民眾很高品質的醫療，而這樣的高品質就是建立在「民眾要繳很多錢」之上。
（姑且不論檢查可能的副作用或後遺症，單就「掛個急診就可以做很多檢查這件事」，我相信是大部份民眾都很愛的，也確實可以讓醫病雙方都放心，沒有漏掉什麼問題。）
我過去的幾年，曾經寫過幾篇論文，討論檢查適應症與醫療費用的問題，結論都是導向醫療檢查可以有條件地使用，以減少醫療支出。
可是這樣的論文，在投稿過程並不順利。
我現在才知道，醫療費用對歐美這些進步國家，根本不是他們在意的問題。反正使用者付費，付了錢自然可以做檢查，想得到好的醫療品質，要不直接付一大筆錢給醫院，要不就每年繳一堆保費。
台灣醫師每天東擔心西考慮的問題，已經跟不上其他國家的腳步。
我們的循還是反向的，由於民眾對調整保費的「零容忍」，因此政府無法調整保費，在得不到保費收入後，保險公司（健保署）只能減少對醫院的給付，醫院（擔心或實質）得不到給付，於是對藥品、檢查、處置變得斤斤計較。
受苦的是民眾。
民眾很怕自己得不到好的照顧，怕被誤診了什麼或少給了什麼；醫師又何嘗不是呢？病人怕被我誤診，我更怕誤診病人被告～
可惜我們受到許多限制，國家對醫師的要求是「錢要用在刀口上」，猶如軍人拿著槍但子彈有限，在對方沒開火之前不能開槍，以免錯殺敵人浪費子彈。可是往往等敵人殺到面前，再開槍也來不及了。
前陣子有個要調漲健保費的新聞，我稍微瞄了下面的留言討論。不意外地當然是罵聲一片，許多人認為應該把「詐騙健保的醫師醫院抓出來」、「把健保署的冗員開除」、「把濫用健保資源的民眾退保」。
講得都有道理，我也不否認這樣的問題確實存在，可是這是根本的源頭嗎？
根本的問題難道不是想用第三世界的支出，獲得超英趕美的醫療水準嗎？
而長期以來遭到道德綁架的醫界，大家都怕被覺得講錢失了格調，沒有人敢真的勇敢大聲理直氣壯地說：「我可以給你最好的醫療，但是請付錢！」
當然我承認自己只是膽小鬼，只敢在網路上講講自己所見所聞。
只是反思當自翊於醫療水準世界一流之時，究竟所付出的是否足以支付這世界一流的醫療水準？
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