阿里山的西施花
目前高山地區正是杜鵑盛開季節，許多台灣原生種的杜鵑正努力地綻放。對大部分的朋友來說，合歡山是最容易親近杜鵑花季的地區，主要的品種為玉山杜鵑和紅毛杜鵑。
至於阿里山地區，之前大爆發的森氏杜鵑(玉山杜鵑)花期已過，再來還有石楠杜鵑、埔里杜鵑、金毛杜鵑以及沒有杜鵑之名的西施花。
西施花 ( Rhododendron ellipticum Maxim. ) ，別名：青紫花、阿里山杜鵑，形態特徵為花冠是典型的漏斗狀，與其他的野生杜鵑花不一樣。花型大、花色美，花芽2-5個頂生，每一花芽僅一朵花，稀2朵；花冠漏斗狀，白至淡紅色，雄蕊10枚。葉半革質，長橢圓形，兩面光滑。
西施花主要分布在台灣海拔200至2,400公尺的低、中海拔闊葉林或針闊葉混交林邊緣，屬次優勢層耐陰性植物。
阿里山區那些地方可以見到西施花呢？阿里山賓館松庭咖啡五葉松下方，有一棵西施花正盛開中，路過很容易就見到她盛開的風采。另外二萬平聯外道路、新中橫公路鹿林神木附近也有分布，因適逢梅雨季，盛開之後的花期變得不太穩定，預估可維持一週左右。
分享阿里山賓館盛開的西施花，拍攝時間為4月30日。
註：西施花文字介紹來源／曾彥學教授：台灣野生杜鵑花資源介紹。
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