這幾天看到泰國動亂的消息, 我想和大家分享一段我與泰國的情緣
「生命是恩典，死亡只是收回。」
父親往生後的這段日子，我試著躺在他生病時的床上，想著父親瀕臨死亡這件事，感受父親所經歷的這一切。想到死亡就像電腦一樣，「時間一久，內部的零件一個接著一個變得不靈光，運轉的速度越來越慢，到最後連開機也開不了」。
姐姐和父親接連在一年內往生，對我們家在精神和物質上都是重重一擊，5口之家走掉的是扛起家計最大的兩根支柱。在心靈上我們都需要長時間的療傷，在生活的經濟上我們即將陷入困境。姐姐遺留下來的金手飾算一算只有六七兩，就算全部賣掉省吃儉用，也不夠我們半年的生活所需，父親存摺裡的存款30幾萬，已經在喪葬上花費殆盡。
一年前父親曾告訴過我「等明年我的腳更好些，不用靠人攙扶時，我就要去泰國處裡在那邊的工廠…」，想起父親在泰國清邁還有一些資產，於是我就跟母親說「媽，我想去爸爸在泰國的木雕工廠，看看有什麼東西可以賣的」。
因為我持有的是越南國護照，無需再辦理泰國入境簽證，在留下了兩個星期的生活費給母親後，2000年08月10日我隻身前往泰國。為了節省一天的住宿費用，我搭乘台鐵第一班清晨兩點整的莒光號火車前往台北，在早晨五點半左右到了台北火車站，再經過一趟市區巴士和一趟國道巴士後，七點整我到達了桃園國際機場，時間抓的剛剛好，我緊接著搭乘08:40長榮航空的飛機飛到了泰國首都曼谷。
有了兩年前單獨入境台灣的經驗，我駕輕就熟的出了泰國機場海關，在出境大廳提領行李後，四處閒逛了一下。我在機場附設的7-11便利商店，買了一個泰國牌子的餅乾和一瓶果汁，走到鄰近的座椅上稍事休息了一回兒，在片刻的休息當中，我環顧機場大廳四周，看到了走過面前的泰國空姐，看到了旁邊花瓶上鮮豔奪目的泰國蘭花，和一些神話故事裡的人物雕塑，我感受到一股前所未有的文化衝擊和無限魔力，剎那間大腦裡分泌的腎上腺素，讓我這一年來種種的悲傷和不愉快都拋諸腦後。如果母親和弟弟這個時候也能和我在這裡，一同感受這股氛圍，那該有多好。
吃完了餅乾後，看看手錶已經是下午一點（台灣時間兩點），從花蓮的家裡出發到現在，已經是整整的13個小時了。在機場出境大廳裡的英文標誌指引下，我經過了一道天橋長廊，這道長廊是玻璃圍幕式，可以看到機場外的景色，是一片高架道路。十分鐘後我走到了曼谷國際機場旁的國內線機場，無須太費心就發現了偌大的班機動態告示牌，抬頭一看，兩個小時後就有一班飛往清邁的飛機，看看時間還很早，我從容不迫的拉著行李箱走到泰國航空櫃檯，買了一張到清邁的經濟艙機票。從泰國首都曼谷到北方大城清邁只需一個小時的航程，在飛往清邁的飛機上我已經全無興致再看機外天空的景色，我累癱睡著在座椅上，直到飛機停靠在機場停機坪上被空姐叫醒。
**清邁：泰國第二大城，距離曼谷北面約700公里，1296年孟萊王由清萊遷都至此地，築起城牆與護城河，將該地建設成蘭納泰王國。氣候宜人，冬暖夏涼，是著名的避暑勝地。
從清邁機場出關坐上計程車來到市區，已經是下午5點多，我拉著行李箱在街上逛了一回兒，看到一個醒目的三星級旅館招牌，索性就決定住下，我走進旅館到櫃檯預約了一個星期的住宿時間，拿了房間磁卡開了門，晚飯也沒吃倒頭就睡，直到隔一天早晨。
一早起床吃了飯店提供的早餐後，我拿著父親木雕工廠的名片，向飯店櫃檯詢問有多遠、如何前往和大致的交通價錢，我走到大馬路上招了台嘟嘟車，一番討價還價後我們就往Sanpatong Jomthong（108號道路）的路上前進。Sanpatong距離清邁市中心約30公里，在離開清邁市區後，我在時速不到50公里的嘟嘟車上看到，馬路兩旁林立著大大小小不同的木雕藝品店，有的只是一個簡陋的木製攤位，上頭擺著賣給一般觀光客，品質普通的大象小象和青蛙等木雕製品，有的則走高檔路線，附有咖啡雅座和精美裝潢供客人駐足欣賞。
不到一個小時，嘟嘟車就找到了父親木雕工廠名片上的地址，在此之前的一個星期我就先和這裡負責的人聯絡過，說明我代表父親的身分和來的日期。嘟嘟車在一處看似像花園又像木雕藝術館的建築前停下，嘟嘟車的緊急剎車激起砂石馬路一片塵土煙霧，當我下車塵埃落定，就看見工廠門口前站著一位六十出頭的泰國中年大叔，「妳是菁桃嗎？妳好啊」大叔用簡單的英文向我問候，「是的，我是阮菁桃，大叔就是在電話中和我聯絡的那位嗎？」。
一陣寒暄後，這位大叔帶我参觀父親的這間木雕工廠，從入口展示區的幾件巨型精緻木雕，就可以看得出父親的這間木雕工廠，絕非是地攤貨或是賣給一般觀光客伴手禮的泛泛之作。大叔引領我進到了展示區後方，是一間約100坪的儲物間，打開燈一看，彷彿進入了聖經中的「諾亞方舟」，有一比一大的木雕犀牛、縮小版的各種尺寸大象、麒麟、鰲魚和各式的泰國神話人物，或坐或臥或站，神態自若栩栩如生。大叔說「妳父親的這些木雕都是上等傑作」，大叔邊說邊帶我到一尊有將近一個人高且脖子上掛有一串黃花的「大鵬金翅鳥–伽樓羅」前面，「這尊伽樓羅是你父親親手設計，找來本地的老師傅花了半年的時間才雕刻完成」，「總共有兩尊，一尊就是妳現在看到的，另一尊則在曼谷的皇宮裡」大叔展現得意的笑容。
**伽樓羅：泰國國徽上的圖騰，迦樓羅是大神毗休奴（印度教守護神）的坐騎，屬次級神。展翅時遮天蔽日，羽毛呈現五彩繽紛，泰國人相信他們的國王是由毗休奴守護神化身而成，所以尊崇此神鳥為其國徽，又因為伽樓羅是最大的鳥，所以到了中國便和傳說中的大鵬鳥聯繫起來，成為大鵬金翅鳥。
從眼前我所看到的景物，體會到父親對於木雕藝術的熱愛和所投注的心血。這兩天從台灣到清邁的一路上，我正踏著和父親相同的足跡，感受父親所經歷的一切，這次一個人的旅行經驗，讓我的視野大開，就如同父親說過的「如果我們限制自己的視野，結果就只能局限在社會的觀點來判斷什麼是真實，什麼是理智。最後僅能夢的就剩下，妥協」。多年後我才逐漸一一感受到父親教給我的一些道理，它就像天羅地網般在我的周圍形成一道保護圈，讓我免於他人的災難和自我毀滅。
泰國的大叔是父親生意上的夥伴，情同手足，五六年來替父親守護著這間木雕工廠。臨走前我並沒有要求大叔賣掉任何一件父親的心血結晶，只請大叔幫我將那尊「迦樓羅」寄到我台灣花蓮的家。往後每當我看著這尊「大鵬金翅鳥」，就想到父親和工匠們一起辛苦工作的情景，父親已乘大鵬金翅鳥去。
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