臺灣西部地區靠著高速公路、高鐵、電氣化臺鐵等交通建設，南北早已形成一日生活圈；但在東部地區，鐵路是沒有電氣化的單軌、錯車多，車速慢，影響區域發展。我上任前就一直覺得對東部鄉親說不過去，應該趕快彌補落差。
4月18日，臺東鄉親們引頸期盼的「普悠瑪號」傾斜式列車首航測試，抵達臺東車站，也象徵了花東線鐵路邁入了電氣化的新里程碑。隔天，我第5度來到東部視察這項工程，並感謝施工同仁的辛勞，讓工程得以提前9個月完工。今年6月底通車後，臺北到臺東只要3個半小時，北部、東部一日生活圈就出現了！
除了辛苦的第一線工程人員外，還有一群跟著上山下海的幕後英雄、就是負責料理三餐的伙食團。視察當天，我與伙食團資深員工 蔡淑貞 女士一起準備加菜的滷豬腳，並與同仁一道午餐、感謝她對臺灣鐵路建設的數十年的付出。 蔡 女士從民國77年起，歷經南迴鐵路、北迴鐵路電氣化、一路到現在的花東鐵路電氣化等鐵道工程，隻身在外歷時近26載，從深山到海邊都有她的足跡，她的廚藝不僅填飽了無數工程人員的胃、也溫暖了每個離鄉遊子的心。
蔡女士謙虛地說，她煮的只是家常菜餚，但我十分明白，做好這份工作要投入多少心力。40年前，我在海軍服役時曾經辦過一個月的伙食，每天挖空心思寫菜單，清晨五點親自到批發市場採買。我也幫忙養過豬、殺過豬。我的努力沒有白費，獲得了部隊弟兄的好評，週末外出休假的弟兄還會提前回營吃晚餐（下午五點就開飯了），我並拿到當年伙食比賽冠軍。我只做了一個月， 蔡 女士做了數十年。她的辛苦，我可以瞭解。
每一位認真踏實的勞工朋友，都是臺灣社會最寶貴的資產。因為有蔡女士和每一位工程同仁，離鄉背井、在崗位上默默打拼，才有進步的交通建設。因此，我們在享受便利生活之餘，也要給予他們應得的掌聲。
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