#天下專欄 32 億美金買下 Segment，Twilio 的 PaaS 帝國大業
Twilio 這家公司，多數 MR JAMIE 讀者應該是陌生的。
它是一家在 NYSE 掛牌的科技公司，目前市值是 480 億美金，相當於 1.3 兆新台幣。如果在台股，它的排名會僅次於台積電，勝過鴻海、聯發科。
但僅僅 4 年前，Twilio 才是一家剛掛牌的公司，掛牌時市值是 10 億美金，換言之，這家公司的總股權價值，過去 52 個月成長了 48 倍，幾乎是每月增加一個掛牌市值！
看到這裡你一定會問，這是一家什麼樣的妖怪公司？的確，就跟所有過去 10 年誕生的獨角獸一樣，它是一家極難解釋的公司。
Twilio 自 2008 年成立以來，主要的商業模式是 CPaaS ，也就是 Communications Platform-as-a-Service 通訊平台即服務。翻譯成白話文，是把通訊變成隨選即用的服務，主要透過 API 等方式，提供給企業使用。
比較容易理解的例子是簡訊。如果某個 App 需要在用戶註冊時，發則簡訊跟用戶認證手機號碼，那麼這個 App 的開發商，可以整合 Twilio 提供的簡訊 API，透過它，幾乎可發送到全世界任何門號。
換言之，Twilio 扮演一個隨選即用的平台角色，讓開發商可以輕易站在其上，做全世界的生意，這就是它創造價值的最基本核心。
在 Twilio 的隨選平台上，提供了簡訊、語音、聊天、傳真、電郵、影片等通訊 API，讓開發商的應用程式，能在每個時刻，視需求去使用，完成與顧客聯絡的任務。在那之上，Twilio 提供了用戶認證、加密訊息、任務分配等解決方案，更進一步服務企業與顧客通訊的各式需求。
但在近期，Twilio 做出了這間公司史上最大的併購，以 32 億美金高價，買下 Segment，一家數據平台即服務公司。換言之，在隨選通訊領域完成霸業，獲得公開市場投資人認可，因此拿到高估值乘數的籌碼後，Twilio 現在轉向上游併購，要深化它的 PaaS 霸業。
就像這個時代的所有科技公司一樣，Twilio 越來越難定義。唯一可以下的結論是，前途不可限量，我建議創業者們可以關注它接下來每一步的策略與意涵。
有在使用 Twilio 相關 API 的創業者，也歡迎分享你的使用心得。
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