去（104）年11月下旬，常設國際仲裁法院就菲律賓提出的南海仲裁案在荷蘭海牙舉行聽證會時，菲方指控我國領土太平島不是島嶼（island），只是一個沒有淡水、無法農耕、資源全靠進口的岩礁（rock）。如果我們對此謬論默不作聲，將對我國權益造成極大傷害。
從去年12月12日開始、到今年的3月23日，我國相關部會首長及國內外學者專家、媒體都已經多次赴太平島，其中包括我在1月28日親自前往南沙太平島慰問駐島人員，都見證了太平島是一個森林茂密、生意盎然、生活機能完善的島嶼，完全符合《聯合國海洋法公約》第121條關於「島嶼」的要件。
透過這些努力，已經有420篇外國媒體報導完整的陳述事實。而中華民國國際法學會，也特別向常設國際仲裁法院遞送「法院之友」意見書（Amicus Curiae Brief），表達我國的法律意見，獲得國際法學界的關注，法院已回函表示收悉，充分達成讓國際社會重視我國訴求的效果。
昨天在外交部所舉辦的南海議題講習會上，我特別感謝外交部同仁及專家學者陳純一、宋燕輝、與王冠雄三位教授與李念祖與范鮫律師在這段時間的努力，並且用有獎徵答的方式對在第一線作戰的外交同仁做重點提示，我們不要求他們每個人都成為南海專家，而是要鼓勵他們主動尋找答案，才能有效捍衛主權。
在這裡我也提供一些基本知識與大家分享：
1.太平島的英文名稱是什麼？代表的意思是？
答：太平島的英文名是Itu Aba，發音類似馬來語中「那是什麼？」的意思，用閩南語來說就是「黑係蝦米碗糕？」。
2.太平島的面積多大？距離臺灣多遠？
答：太平島面積0.51平方公里（51公頃），大小相當於兩座臺北市的大安森林公園（26公頃）。太平島距臺灣1600公里。
3. 我國歷史上從何時正式將南海納入版圖？我國的「太平島」曾被其他那些國家佔領？何時由我國光復？
答：我國從西漢起即曾經過南海與羅馬帝國聯繫。清朝中葉開始將南海納入海防，1737年清廷（乾隆32年）公布《大清萬年一統天下全圖》正式將南海諸島納入版圖。而太平島從1919年到二次大戰結束後曾被日本及法國輪番占領，日本人曾在島上開採鳥糞堆積而成的磷礦，並設立水產罐頭工廠，二戰期間也曾駐軍。我國在1946年派遣海軍「太平」軍艦接收該島，即以「太平」為該島命名。
4.太平島屬於我國的那個行政區？
答：太平島屬於高雄市旗津區。大家若要寫信，地址是高雄市旗津區中興里18鄰南沙1號。
5.太平島在國際海洋法上被劃分為「島嶼（island）」或「岩礁（rock）」，對我們的權益有什麼影響？
答：國際法上的岩礁（rock）只能主張12浬的領海，而島嶼（island）可進一步主張200浬的專屬經濟區與大陸礁層，一來一往，涵蓋的海域面積相差達276倍（450平方海里與125,000平方海里的差距）。
6. 太平島究竟有沒有淡水、可耕地、與其他生活機能？
答：太平島有四口淡水井，其中5號井每天可產3噸優質淡水，可生飲，水質不輸法國名牌礦泉水Evian。另外三口井可生產65噸淡水共烹飪與洗滌之用。太平島的「開心農場」可生產約20種蔬菜與水果，也養了129隻雞、與14隻山羊，糧食可以自給自足。島上有郵局、觀音堂與醫院，內有三位醫師（一位是牙醫）與三位護理人員。太平島有燈塔，飛機跑道1200公尺，與可停3000噸船艦的碼頭。生活機能相當不錯。
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