前陣子，太魯閣國家公園，禁止遊客在小嘆息灣露營而開罰，這一個位於石門山北峰山腳，合歡溪蜿蜒的小河谷，因此一舉躍上了媒體，成了人們嚮往的世外桃源。
然而，有一個「小」字，
那麼，一定有那麼一個地方，
叫做「嘆息灣」了吧？
是的。
嘆息灣，是真實存在的。
但對比小嘆息灣的親民，位於中央山脈最深處，南三段主脊附近的嘆息灣，卻是一個從任何一個角度進入，最快都需要4天才能抵達的仙境，更遑論唯二能進入的傳統路線，還是台灣百岳縱走的最高殿堂：四大障礙其一，南三段東郡丹大橫斷，與四大障礙其二，馬博拉斯橫斷了。
2004年，7月，一支成大山協的溯登隊伍，沿著郡大溪險峭的河谷，上溯到了濁水溪最深的源頭之一，哈伊拉羅溪。在中央山脈東郡丹大橫斷、南三段主脊與馬博橫斷三個天險的環抱之中，他們篳路藍縷、不斷在杳無人跡的荒野中探索，直到水流的盡頭；這裡是一個台灣登山界從沒有人踏足過的地方，是的，時間是2004年。
突破了一處幽暗的林下激流後，視野豁然開朗，他們震懾於眼前的景象——成群的水鹿，奔跑在空曠平坦的草原之上，層疊的草原像是斜切的蛋糕一般，錯落稀疏的插著幾株樹型優美的高山櫟與二葉松；哈伊拉羅溪，在此作了一個一百八十度的完美回灣，帶著緩緩的水流，消失在上游幽暗的樹林之中。
沒有人能相信眼前的景象是真的，畢竟前幾分鐘才在跟難纏的巨岩與水流奮戰，但輕拂的微風、潺潺流水反射的太陽光班，還有水鹿嗶嗶的呦鳴，卻又真實的讓人無法直視。
於是，他們為這座山神的庭園，取了這樣的一個名字，美到令人嘆息的河灣——「嘆息灣」。
13年後，我們四人穿越了重重天險，來到此地。
自僕落西擴山西稜下切至此，停下來真正看清楚這個聖地時，我們完全能夠體會，為何當年的成大山協，會將此地取名為嘆息灣——因為我們除了發自肺部最深處的「哇...」以外，完全無法發出其它的聲音，沈浸在這只屬於山神，美到像是不該存在人間的天堂之中。
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溯溪的危險性，比起純登山是有過之而無不及，「溯登」更是集登山與溯溪為一體的高難度挑戰。若不是成大山協探索未知、冒險犯難的精神與實踐，那麼時至今日，我們依然無法知曉，我們與何等美麗的寶藏共存，以何等動人的姿態隱身在中央山脈之中。對家園的想像，就更加的貧乏了。
#20日完全馬博谷地巡禮・嘆息灣（27）
