昨天（14日），在美國環保署署長麥卡馨（Gina McCarthy）女士的共同見證下，我國正式宣布成立「國際環境夥伴計畫」，將攜手把我國的成功經驗向全球夥伴分享。
麥卡馨署長此行是14年來第一次有美國閣員級官員訪華，代表我們六年來恢復中華民國與美國高層互信的努力，已看到成效，對雙方關係的重要性自然不在話下；另外，我也用一個小故事，向她說明臺北市如何在2000年開始，以「垃圾費隨袋徵收」帶動垃圾減量及資源回收的全民運動。
2007年，美國華盛頓郵報刊載了一篇「我在臺北學到的『垃圾功課』」（What I Picked up about Trash in Taipei)的讀者投書，曾來臺灣留學的茱莉亞．羅絲（Julia Ross）小姐寫到，她來臺灣後學到的第一件事是如何「倒垃圾」：首先到便利商店買專用垃圾袋，裝入垃圾，然後到巷口跟左鄰右舍一起等候播放「少女的祈禱」這首曲子的垃圾車，大家把袋子丟進車斗內、把廚餘倒進車邊的桶中，不到30秒就完成了。在臺北街頭，因此看不到垃圾，而資源回收，也越來越多。
有時，房東會協助新來的老外房客做「垃圾分類，資源回收」。羅絲一位美國朋友的房東太太看到了他回收的垃圾後，提醒他：「你吃太多糖果、太少水果了！」，這可把這個可憐的美國人嚇呆了！（我說到這裡，訪賓哄堂大笑。）他第二天特別買了一袋橘子，並且剝下的橘皮放在垃圾最上面，房東太太才沒再嘀咕。諸如此類的互動，也讓倒垃圾成為外國朋友在臺灣最生動的社區經驗之一。
未到臺灣之前，羅絲自認只是一個半吊子的環境保護者，有了臺灣的倒垃圾經驗，讓她體認到，一座城市的整潔，來自於每位市民對於垃圾減量的責任；而這門功課，讓她覺得跟來臺學習中文有一樣的價值。
這篇投書，我請人翻成中文後，加以護貝，再送給臺北市每一位清潔隊員，讓他們知道他們每天的工作，已經上了美國最著名的報紙之一了。這是對他們貢獻的最高禮讚。
聽完這個小故事後，麥卡馨署長也表示在美國也僅有少數社區能做到「垃圾不落地」與「垃圾費隨袋徵收」，對於我國的市民能夠遵守這樣的先進措施感到折服。而我國透過垃圾回收與減量措施，讓每人每天生產的垃圾量從最多1.1公斤降至0.38公斤，減少了66％。
我們在垃圾減量的成就，凸顯出大家同舟共濟、展現公民責任的正面意涵；同樣的，我國身為地球村的一員，面對氣候變遷帶來極端災害的共同挑戰，縱使我們並非「聯合國氣候變化綱要公約」與「京都議定書」等國際公約的締約國，我們仍然依據這些國際公約向國際社會做出了分年減碳的具體承諾，努力實踐。我們的排碳量，從2007年276百萬噸，減為2011年的264百萬噸，占世界總量，從接近1％、降為0.84％。5年來，我們能源使用效率每年成長2％以上，幾乎年年都有進步。最後，也希望透過這次臺美合作的升級，讓我國在區域、甚至是全球上，繼續扮演更重要的角色。
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