上週我頒贈「二等景星勳章」給余光中教授以及白先勇教授，表彰他們兩位數十年從事文學創作，致力文化傳承的卓越貢獻。
余光中教授出生於民國17年，走過了大時代的動盪，讓他的文學作品更添生命的寬廣，創作遍及詩歌、散文、評論與翻譯。我最早接觸余教授的作品是中學的時候，如「左手的繆司」、「掌上雨」等。他1974年的新詩「鄉愁四韻」被編為民歌後，傳唱一時，成為七十年代臺灣民歌運動的象徵。後來我到美國留學，讀到余教授在明報發表的「從西而不化到西而化之」文章，指出當時中文西化而出現的語言癌症，並舉57個實例，逐一分析，讓我見識到他「左手寫詩、右手寫散文」（梁實秋語）之外，他寫評論文字的功力，我從頭讀到尾，相當佩服。我回國服務後，經歷了5、6個機關，都將文章影印給同仁，我認為這是想學好中文的人必讀的文章（此文後來收在他的《分水嶺上》）。香港作家稱他是「用中國文字意象之第一人」、「語言的魔術師，香江第一才子」，良有以也。
白先勇教授比余教授小九歲，自幼熱愛崑曲，長期致力於崑曲推廣，我在擔任臺北市長時，就曾觀賞過白教授所推出的崑曲《牡丹亭》，從當年的第一場，到現在已經在全球各大城市演出到第265場，可見在白教授的推廣下，使原先沉寂一時的崑曲重新受到海峽兩岸、甚至全世界的注意，讓崑曲復興。崑曲戲目《遊園驚夢》同名小說與長篇小說《孽子》、《玉卿嫂》、《台北人》、《謫仙記》都是白教授膾炙人口的作品。
白教授曾赴美國愛荷華大學的「作家工作室」（Writer Workshop）取得藝術創作碩士，他的作品結合東方與西方的寫作技巧，細膩、溫婉、極具歷史感。近年來，他更出版《父親與民國：白崇禧將軍身影集》及《白崇禧將軍與228》的歷史記錄片，回顧家族歷史。這個月白教授也獲頒「全球華文文學星雲獎」貢獻獎，以表彰他對華文文學發展的傑出貢獻。
他們兩位的大作都是我百讀不厭的作品，更因為他們兩位在文化領域上的貢獻，才讓世人有機會透過文學之美，看見在臺灣這塊自由民主的土地上所孕育「具有臺灣特色的中華文化」。儘管他們在40年前就已經名滿天下，作品至今仍迭有佳作、歷久彌新，令人回味無窮。他們已經成為臺灣文學的 “institution”，一個不朽的標誌。我一直都是他們的「鐵粉」，很榮幸能在任內親自頒授勳章表彰他們對文學的終身奉獻。
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